西北地区以广大的西北黄土高原区和风沙干旱为特色。黄土高原灾害类型很多，如旱灾、水土流失、暴雨、滑坡、地裂、病虫、鼠害及地震等。平均2-3年就有一次较大的旱灾发生，如1953年西北地区入春后旱情一直持续到五六月份，不少地区牧草干枯、河溪断流。1965年以来，西北地区几乎年年都有发生旱灾的地方。r
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　　n西北地区水土流失严重，形成的土壤侵蚀量可达1-2万吨/平方公里。西安城内地裂缝的再生与发展，不断破坏城市建设。西北地区滑坡很多，灾害严重的大滑坡有：黄河上游青海省境内龙羊峡于1943年发生大的滑坡，滑坡体达2.7亿立方米，瞬间土体滑移2.6公里而堵断黄河，造成严重的人员伤亡。1983年3月7日甘肃省临夏的洒勤山大滑坡，滑体6000万立方米，淹没了三个村庄。另外，宝成铁路沿线在暴雨季节也经常发生滑坡。r
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　　n黄土高原也是多地震地区，从宁夏的石嘴山、银川到中宁、中卫、海原直到甘肃天水是著名的南北地震带的北段。1920年12月16日发生在宁夏海原的8.5级大地震，强烈震动持续十几分钟，造成山崩地裂、河流壅塞、交通中断、房屋倒塌、损失和人员伤亡极为严重。祁连山、天山、阿尔泰山、帕米尔高原等区域也是强震区。r
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　　n西北地区的风沙灾害也很严重，影响交通运输和农、林、草原的种植养护；冬春季高原冷雪灾害突出，给牧业造成重大损失。（2002-2-5）